Il y a presque deux ans, Rory McIlroy ne voulait pas faire partie de ceux qui ont fait défection au LIV Golf – il a depuis totalement changé d’avis.
McIlroy a assoupli son ton envers les golfeurs du LIV ces derniers mois, mais avant l’AT&T Pebble Beach Pro-Am, McIlroy a apprécié la décision des joueurs de rejoindre la ligue soutenue par l’Arabie saoudite.
En juillet 2022, McIlroy avait dit à ceux qui avaient quitté le PGA Tour de « simplement aller là-bas » et de « ne pas essayer de revenir jouer ici à nouveau ».
Mardi à Pebble Beach, il semblait plus que bienvenu pour renvoyer ces joueurs à bras ouverts.
« Je pense que la vie est une question de choix. Les joueurs ont fait le choix d’aller jouer à LIV, les joueurs ont fait le choix de rester ici. Si des joueurs sont toujours éligibles pour ce circuit et qu’ils veulent revenir et jouer ou que vous voulez essayer de faire quelque chose, laissez-les revenir », a déclaré McIlroy, via The Guardian.
De plus, McIlroy a déclaré qu’il ne croyait pas qu’il devrait y avoir de punition pour ceux qui veulent revenir à la PGA, admettant qu’il a « changé d’avis » sur ce point.
« Je vois où en est le golf et je vois qu’avoir un PGA Tour diminué et un LIV Tour diminué ou quoi que ce soit d’autre est mauvais pour les deux parties », a-t-il déclaré. « Il serait bien mieux d’être ensemble et d’avancer ensemble pour le bien du jeu. C’est mon opinion. Donc, pour moi, plus vite nous pourrons tous nous retrouver et commencer à jouer et à avoir les meilleurs tableaux possibles, je pense que ce sera une bonne chose pour le golf. »
McIlroy a offert un atterrissage en douceur à Jon Rahm après qu’il se soit rendu à LIV pour un accord.
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« C’est difficile de critiquer Jon en raison de son talent et de l’expérience que j’ai eue avec lui. Tout ce que je peux dire, c’est que je serai déçu de ne pas jouer plus régulièrement contre lui à l’avenir », a déclaré McIlroy peu après l’annonce de Rahm.
« Il semble vouloir vivre sa vie comme il se doit. Il veut être un bon père, un bon mari. On ne peut pas juger quelqu’un parce qu’il prend une décision qu’il estime être la meilleure pour lui. »
Ironiquement, Rahm avait déjà critiqué LIV, affirmant même une fois que 400 millions de dollars ne changeraient pas son mode de vie.
Cependant, au milieu des rumeurs selon lesquelles une offre atteindrait 600 millions de dollars, Rahm a rejoint LIV.
Avant la Ryder Cup, à laquelle les golfeurs européens LIV ne sont pas éligibles, McIlroy a déclaré qu’il pensait que Brooks Koepka devrait faire partie de l’équipe américaine, ce qu’il a finalement été – il était le seul golfeur LIV à participer à l’événement de 2023 à Rome (Rahm et Tyrell Hatton ne l’avaient pas encore rejoint).
Avec le départ de Rahm, McIlroy a déclaré que le circuit européen « va devoir réécrire les règles d’éligibilité à la Ryder Cup ».
« Je veux vraiment que Jon Rahm fasse partie de la prochaine équipe de la Ryder Cup », a déclaré McIlroy à propos du héros de l’équipe européenne. Rahm affiche un bilan de 6-3-3 lors de ses douze matches de Ryder Cup, dont un parfait 4-0-0 en foursome.
Les deux ligues discutent toujours de l’accord annoncé en juin.
